Ganga Naga

Mijn boek Ganga Naga gaat over het religieus festival Kumbh Mela, dat om de drie jaar gehouden wordt, afwisselend in vier steden in India.

Ik heb de Kumbh Mela in Allahabad bezocht. Daar vloeien drie voor Hindoes heilige rivieren samen.  Volgens de legende heeft de god Vishnu op vier plaatsen een druppel nectar geknoeid, genoeg om onsterfelijk te worden. Vanaf die tijd zijn deze plekken heilig en wordt de Kumbh Mela in die steden om de drie jaar gehouden.

Er komen miljoenen mensen naar de Kumbh Mela. Aan de Ganges wordt dan een complete stad gebouwd van tenten, met slaapplekken, tempels, eetgelegenheden, wasplaatsen en sinds enkele jaren ook toiletten. Het festival duurt zes weken.

Ik ben drie keer bij een Kumb Mela aanwezig geweest en heb van alle foto’s die ik daar gemaakt heb een selectie gemaakt voor dit boek.

De opbouw is die van één dag. Het begint ’s morgens vroeg, wanneer alle pelgrims zich op weg begeven naar de Ganges waar ze zich onder gaan dompelen om zich van hun zonden te bevrijden. Ook brengen velen offers  in de vorm van bloemen en kaarsjes die ze op het water laten drijven.

Tijdens de Kumbh Mela vinden er een aantal keren een soort optochten plaats, waar veel pelgrims, saddhu’s en naga’s aan deelnemen en waar veel hoogwaardigheidsbekleders en goeroe’s op praalwagens meerijden. Langs de kant is het een drukte van belang van mensen die dit schouwspel willen zien. Vooral de naga’s, de naakte heilige mannen, trekken veel bekijks.

Tijdens het middaguur wordt er op veel plaatsen gratis eten uitgedeeld, waarna ieder zijns weegs gaat en velen doorgaan met zich te ontdoen van hun zonden. Dit gaat door tot laat in de avond.

Ik heb in 1996 kennis gemaakt met India, toen ik er met mijn oudste dochter rondreisde. Sindsdien ben ik vaak terug geweest en heb ik veel prachtige en interessante plaatsen bezocht.  Ik verwonder me nog steeds over dingen die ik daar zie, hoor, ruik en meemaak. Verwondering is de grote drijfveer van mijn fotografie, zoals ik die overigens ook in veel Oost-Europese landen vind.

Tijdens veel van mijn reizen heb ik religieuze bijeenkomsten gefotografeerd, omdat mij die fascineren. Onder meer Russisch Orthodoxe diensten in grote kerken en in kleine kloosters in Roemenie en Moldavie. De Semana Santa in Spaanse dorpjes. Toevallige begrafenissen die we op onze reis tegenkwamen op het platteland van Roemenie. Biddende mensen aan de Klaagmuur in Jeruzalem. Christelijke feestdagen in Ethiopie. Een prachtige eredienst in de buitenlucht in Litouwen. Chassidische vrouwen op een joodse begraafplaats bij Lublin in Polen.

Enfin, het boek is nu te koop. Het kost € 47,50.

 U kunt het bij mij bestellen door mij een mail te sturen: